導入

親が亡くなった後、相続人の一人と連絡が取れない。

実家は空き家のまま老朽化し、固定資産税や草刈り費用がかかる。

一方で、母の施設費は毎月不足しており、実家を売却して生活費に充てたい。

このような場面では、

「行方不明の相続人を抜きにして売れないのか」

「動ける家族だけで決めてもよいのではないか」

「母の施設費が足りなくなる前に何とかしたい」

と焦るのは当然です。

しかし私は、この問題で最初にやるべきことは、弟を抜きにして売却を進めることではないと考えます。

まず必要なのは、相続人調査と所在確認を行い、売却できる状態を作ることです。

相談事例

52歳の女性が、父親の相続について相談に来られました。

父親は1年前に亡くなりました。

主な遺産は、父名義の実家土地建物と、預金約220万円です。

相続人は、母、兄、相談者、弟の4人と思われます。

ところが、弟とは10年以上連絡が取れていません。

昔は関西方面にいたらしいのですが、現在どこに住んでいるのか、誰も分かりません。

母は現在、介護付き有料老人ホームに入居しています。

施設費は月約19万円。

母の年金は月約12万円。

毎月7万円ほど不足しており、不足分は母の預金から補っています。

このままでは、1年半ほどで母の預金が底をつく可能性があります。

そのため相談者は、実家を売却して母の施設費に充てたいと考えています。

しかし、実家は父名義のままで、弟と連絡が取れないため、遺産分割が進みません。

さらに、実家は空き家になって1年以上経ちます。

庭木が伸び、雨どいも外れかけ、隣家から苦情が来ています。

相談者は草刈り業者を呼び、2回で合計9万円を立て替えました。

固定資産税の一部も支払っています。

兄に費用負担を求めると、兄はこう言いました。

「勝手に業者を呼んだんだから、そっちで払って」

「売るかどうかも決まっていないのに、無駄な支出をするな」

一方で兄は、

「売れたら自分の相続分は当然ほしい」

とも言っています。

相談者は、強い不公平感を抱えています。

「自分ばかりが母の施設費や空き家管理で動いている」

「弟がいないなら、母と兄と私で決めてもいいのではないか」

そう考え始めていました。

この問題の本質

私は、この問題の本質は「弟が行方不明だから困る」というだけではないと考えます。

このケースでは、次の問題が同時に起きています。

• 弟が相続人かどうかを戸籍で確定する必要がある
• 弟の現在の所在を調査する必要がある
• 連絡不能なら、不在者財産管理人を検討する必要がある
• 生死不明が続いているなら、失踪宣告の可能性も確認する必要がある
• 母の施設費が不足している
• 実家の空き家管理費が増えている
• 兄との費用負担が不透明になっている
• 母の判断能力にも不安がある

つまり、これは単なる実家売却の問題ではありません。

行方不明の相続人、母の生活資金、空き家管理、兄弟間の費用負担が重なった相続問題です。

よくある失敗

このような場面でよくある失敗は、行方不明の相続人を抜きにして話を進めてしまうことです。

「どうせ連絡が取れない」

「母のためだから仕方ない」

「売却代金を残しておけば後で対応できる」

そう考えたくなる気持ちは分かります。

しかし、相続人である弟を除いたまま遺産分割や売却を進めると、後から手続の有効性が問題になる可能性があります。

もう一つの失敗は、空き家管理を一人で抱え続けることです。

庭木、雨どい、固定資産税、草刈り、近隣苦情。

これらを相談者だけが負担していると、不満が大きくなり、兄との関係も悪化します。

必要なのは、感情的に請求することではなく、費用を記録し、相続人全体の問題として整理することです。

私ならどう考えるか

私なら、まず相続人を確定します。

父の出生から死亡までの戸籍を取得し、母、兄、相談者、弟が相続人であることを確認します。

次に、弟の所在を調べます。

戸籍附票や住民票、最終住所、過去の勤務先や知人情報を確認します。

住所が分かれば、連絡を試みます。

それでも連絡が取れない場合には、不在者財産管理人を検討します。

不在者財産管理人が選任され、必要な許可を得ることで、行方不明の相続人に代わって遺産分割や不動産売却を進められる可能性があります。

また、生死不明の状態が長期間続いている場合には、失踪宣告も検討対象になります。

ただし、失踪宣告は強い効果を持つ制度なので、まず所在確認と不在者財産管理人の要否を整理することが現実的です。

最善策

最善策は、相続人調査と弟の所在確認を優先しながら、空き家管理と母の施設費を並行して整理することです。

具体的には、次の順番で進めます。

• 父の出生から死亡までの戸籍を取得する
• 弟の戸籍附票や住民票を確認する
• 弟の最終住所や連絡先を調査する
• 連絡不能なら不在者財産管理人を検討する
• 失踪宣告が使える状況か確認する
• 実家の登記情報を確認する
• 不動産査定を複数取る
• 草刈り費用、固定資産税、修繕費を一覧化する
• 母の施設費、年金、預金残高を試算する
• 兄との暫定費用負担を文書で整理する

兄に対しては、

「私が勝手にやった費用を払って」

と感情的に伝えるのではなく、

「空き家管理は相続人全体の問題」

「母の施設費が何か月で不足するかを共有したい」

「弟の所在確認を進めないと売却も進まない」

という形で、数字と資料を示して話すことが大切です。

なぜ法律だけでは解決できないのか

この問題には、法律上の論点があります。

相続人調査。

不在者財産管理人。

失踪宣告。

遺産分割。

相続登記。

成年後見。

どれも重要です。

しかし、法律だけを見ていても、この問題は解決しません。

母の施設費は毎月不足しています。

空き家は放置すれば近隣トラブルになります。

相談者はすでに費用を立て替え、心身ともに疲れています。

兄は負担を避けながら、売却後の相続分は求めています。

このような状況では、法律手続と生活資金、空き家管理を同時に考える必要があります。

重要なのは、誰が悪いかを決めることではありません。

母の施設費を守り、空き家の被害を広げず、実家を売却できる状態に整えることです。

実務上のチェックポイント

• 父の出生から死亡までの戸籍を取得しているか
• 弟が相続人であることを確認しているか
• 弟の戸籍附票を取得しているか
• 弟の住民票上の住所を確認しているか
• 弟への連絡を試みた記録があるか
• 不在者財産管理人の要否を検討しているか
• 失踪宣告を検討できる事情があるか
• 実家の登記情報を確認しているか
• 不動産査定を複数取っているか
• 空き家管理費を領収書付きで記録しているか
• 固定資産税や草刈り費用を一覧化しているか
• 母の施設費と年金の差額を計算しているか
• 母の預金が何か月もつか試算しているか
• 母の判断能力を確認しているか
• 兄との費用負担を文書で残しているか

まとめ

行方不明の相続人がいる場合、相続は簡単には進みません。

しかし、だからといって、その相続人を抜きにして実家売却や遺産分割を進めるのは危険です。

まず、相続人を確定する。

弟の所在を確認する。

連絡不能なら不在者財産管理人を検討する。

失踪宣告が必要な状況かを確認する。

同時に、母の施設費、空き家管理費、兄との費用負担を整理する。

この順番が大切です。

いま最優先すべきなのは、急いで売ることではなく、売却できる法的・生活的な状態を整えることです。

私は、それがこのケースの最初の一手だと考えます。

免責文

この記事は、行方不明の相続人、不在者財産管理人、失踪宣告、実家売却、母の施設費、空き家管理についての一般的な考え方を整理したものです。具体的な事案では、相続人関係、所在調査の状況、不動産の状態、母の判断能力、家族関係によって判断が変わります。本文は特定の結論を保証するものではありません。